O glaucoma é a maior causa de cegueira irreversível no mundo. Estima-se que, em 2010, no Brasil cerca de um milhão de pessoas tenham comprometimento da visão devido à doença. Porém, o seu progresso pode ser prevenido por um exame simples e tratamento adequado. Embora a doença não tenha cura, pode ser controlada se diagnosticada no início. “O glaucoma tem se caracterizado por uma evolução lenta e constante. O que cada vez mais se recomenda é o controle, a observação do nervo óptico, do campo visual, e a valorização de historia familiar. Por isso, é essencial fazer exames oculares regularmente”, alerta o oftalmologista Marco Canto, diretor da Clínica Canto.
O olho normalmente produz um líquido claro que é drenado para fora através de pequenas aberturas microscópicas ao redor da íris (parte colorida do olho). Por várias razões, essas aberturas podem fechar e então a pressão aumenta dentro do olho. “A elevada pressão intraocular pode danificar o nervo óptico (o que transmite impulsos nervosos do olho para o cérebro). Se o nervo óptico é danificado, a ponto de conseguirmos medir essa perda de visão, essa condição é chamada glaucoma”, explica o oftalmologista.
Algumas vezes o glaucoma pode ter sintomas como dor, fotofobia (sensibilidade à luz), diminuição visual rápida, pupilas que não reagem à luz, halos coloridos ao redor da luz, olho vermelho, lacrimejamento, dor de cabeça, náuseas e vômitos. “Entretanto, esses sintomas podem ser indicativos de outras doenças, por isso é importante fazer a averiguação”, afirma Marco Canto.
A perda de visão no glaucoma crônico simples (mais comumente encontrado), é progressiva, difícil de perceber pois inicialmente ocorre uma perda periférica da visão – essencial para fazer as tarefas rotineiras como andar,comer e vestir-se; mas pode progredir até a perda total. Pode ocorrer de forma abrupta. “Esse tipo de perda repentina ocorre nos casos de glaucoma agudo, causado pela obstrução total da drenagem dos líquidos intra oculares no glaucoma de ângulo fechado, que pode ter mais de uma causa”, cita o médico.
Qualquer perda da visão pelo glaucoma é permanente, por isso a importância da prevenção. Hoje, os oftalmologistas diagnosticam o glaucoma de várias maneiras. “Nós medimos a pressão do olho, e também examinamos o nervo óptico, além de realizarmos um exame de campo visual, para medir a visão periférica do paciente”, detalha o oftalmologista.
Caso o glaucoma seja diagnosticado, pode ser controlado com o uso contínuo de medicamentos ou por meio de tratamento cirúrgico a laser ou cirurgia convencional. Entretanto, poderemos mesmo após procedimentos cirúrgicos permanecer em uso de medicamentos. “Os exames deverão continuar sendo periódicos para que o oftalmologista tenha certeza de que a doença está sob controle, a perda da visão poderá ocorrer mesmo com pressão ocular baixa, sendo necessário adequar o tratamento”, explica.