Cientistas do Labex Europa, da Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical e da Universidade de Wageningen, na Holanda, acabam de desenvolver o primeiro método de diagnóstico molecular específico para uma raça de fungo causadora do mal-do-Panamá, a maior ameaça para a cultura da banana em todo o mundo.
Conhecida no meio científico como raça tropical 4 de Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc), a raça – comumente chamada de TR4, da sigla em inglês ‘Tropical Race 4´- afeta a maioria das variedades da cultura da banana. Se incluem, entre as variedades que podem ser afetadas, as do subgrupo cavendish – como a banana nanica.
De acordo com o autor do estudo, pesquisador Miguel Angel Dita Rodriguez, da Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical, o teste oferece resultados em apenas um dia. Além disso, pode ser utilizado diretamente em tecidos de plantas ou solo, sem a necessidade de isolar o patógeno. “Em serviços de quarentena e análise de risco de pragas isso é vital”, destaca Dita Rodriguez.
Embora restrita ao Sul da Ásia, a rápida e agressiva disseminação do TR4 tem provocado severas perdas em países como Filipinas, Taiwan, Indonésia e China. “Caso esta raça chegue aos bananais do continente americano, os dias das variedades cavendish estarão contados”, explica Manoel Teixeira Souza Júnior, pesquisador do Labex Europa que, junto com Gert kema, da Universidade de Wageningen, é responsável pelo programa musa forever (bananas para sempre).
A expectativa de Dita Rodriguez é de que os serviços internacionais de quarentena passem a utilizar a nova metodologia para evitar a disseminação da praga para as áreas livres.
Mais informações sobre o trabalho, intitulado “a molecular diagnostic for tropical race 4 of the banana fusarium wilt pathogen”, podem ser conferidas em artigo publicado na revista Plant Pathology (http://www3.interscience.wiley.com/journal/119877584/issue), da Sociedade Inglesa de Fitopatologia.